Северная Америка

Северная Америка — третий по площади континент на нашей планете, полностью расположенный в Северном и Западном полушариях. К этому континенту относится и Гренландия — самый большой остров в мире. Несмотря на то что на континенте расположено 23 государства, подавляющую часть его территории занимают три гигантские страны: Канада, США и Мексика.

Географическое положение

Континент омывается водами трёх океанов, что сильно влияет на его климат и природу:

• На севере — Северный Ледовитый океан;
• На востоке — Атлантический океан;
• На западе — Тихий океан.

На юге Северная Америка соединяется с Южной Америкой узким Панамским перешейком, а на северо-западе её отделяет от Евразии неширокий Берингов пролив.

Природа и рельеф

Характерной чертой рельефа Северной Америки является меридиональное (с севера на юг) расположение его основных форм.

• Запад: Вдоль всего западного побережья протянулась одна из величайших горных систем планеты — Кордильеры. Их частью являются знаменитые Скалистые горы. Здесь находится самая высокая точка континента — гора Денали (6190 м) и самая низкая — Долина Смерти (−86 м).
• Центр: Огромные пространства в центре континента занимают Великие равнины — основной сельскохозяйственный район Северной Америки, известный как «хлебная корзина» мира.
• Восток: Вдоль восточного побережья расположены Аппалачи — невысокие и древние горы, богатые полезными ископаемыми.
• Реки и озёра: Главной рекой континента является Миссисипи с её притоком Миссури — это одна из длиннейших речных систем в мире. Река Колорадо знаменита тем, что образовала самый глубокий каньон на планете — Гранд-Каньон. Главное «сокровище» континента — Великие Американские озёра (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио). Это крупнейшее скопление пресной воды на Земле. Между озёрами Эри и Онтарио находится всемирно известный Ниагарский водопад.
• Климат: Климатические условия на континенте крайне разнообразны: от сурового арктического на севере Канады и в Гренландии до жаркого тропического на юге Флориды и в странах Центральной Америки. Для центральных и южных штатов США характерны такие опасные природные явления, как торнадо и ураганы.

Животный мир

Животный мир Северной Америки богат и разнообразен. В северных лесах и тундре обитают олени карибу, овцебыки, медведи гризли и полярные медведи. На Великих равнинах когда-то паслись многомиллионные стада бизонов, которые сейчас сохранились в основном в национальных парках. В южных пустынных районах и тропиках можно встретить пум, ягуаров и аллигаторов. Символом США является белоголовый орлан.

Население и экономика

Население Северной Америки очень многообразно. Коренными жителями являются индейцы и эскимосы (инуиты). Однако сегодня большую часть населения составляют потомки переселенцев из Европы, а также выходцы из Африки, Азии и Латинской Америки. Наиболее распространённые языки — английский, испанский и французский.

В экономическом плане Северная Америка — один из самых мощных регионов мира. США являются ведущей экономической державой планеты, мировым лидером в сфере финансов, высоких технологий и промышленности. Канада — одна из богатейших стран мира по запасам природных ресурсов. Мексика — крупная развивающаяся страна с быстрорастущей экономикой.

Интересные факты

1. Озеро Верхнее — самое большое по площади пресноводное озеро в мире.
2. В национальном парке «Секвойя» (США) растёт дерево «Генерал Шерман» — самое большое дерево на Земле по объёму древесины.
3. Долина Смерти в Калифорнии — одно из самых жарких мест на планете. Здесь была зафиксирована температура воздуха +56,7 °C.
4. Ниагарский водопад, несмотря на не самую большую высоту, является одним из самых мощных в мире по объёму падающей воды.