Африка

Африка — второй по площади и населению континент мира после Евразии. Её часто называют «колыбелью человечества», так как именно здесь были найдены останки самых древних предков современного человека. Это единственный континент, который пересекается экватором, северным и южным тропиками, что делает его самым жарким на планете. На территории Африки расположены 54 государства.

Географическое положение

Африка расположена почти симметрично относительно экватора. Её омывают:

• Средиземное море на севере;
• Красное море на северо-востоке;
• Атлантический океан на западе;
• Индийский океан на востоке.

От Европы Африку отделяет Гибралтарский пролив, а от Азии — Суэцкий канал и Баб-эль-Мандебский пролив.

Природа и рельеф

В рельефе Африки преобладают высокие равнины и плоскогорья. Горы, такие как Атласские на севере и Драконовы на юге, занимают лишь окраинные части материка.

• Великая рифтовая долина: Уникальное геологическое образование, гигантский разлом земной коры, который тянется на тысячи километров. В этой долине находятся самые глубокие озера Африки (Танганьика) и её высочайшая вершина — вулкан Килиманджаро (5895 м).
• Пустыни: На севере континента расположена Сахара — крупнейшая жаркая пустыня в мире. На юге находятся пустыни Намиб и Калахари.
• Реки и озёра: В Африке протекает самая длинная река в мире — Нил. Другие крупные реки — Конго (самая полноводная река Восточного полушария), Нигер и Замбези, на которой расположен знаменитый водопад Виктория. Крупнейшие озёра — Виктория (второе по площади пресное озеро мира), Танганьика и Ньяса.
• Природные зоны: Из-за своего географического положения в Африке чётко прослеживается смена природных зон: от влажных экваториальных лесов в центре, через обширные саванны к тропическим пустыням.

Животный мир

Африка славится своим богатым и разнообразным животным миром. Именно здесь обитает знаменитая «большая африканская пятёрка»: слон, носорог, буйвол, лев и леопард.

• В саваннах пасутся огромные стада зебр, антилоп гну, жирафов, за которыми охотятся гепарды и гиены.
• В тропических лесах живут гориллы, шимпанзе и множество видов птиц и насекомых.
• В реках и озёрах обитают крокодилы и бегемоты.
• Остров Мадагаскар, расположенный у восточного побережья, известен своими уникальными животными, особенно лемурами, которых нет больше нигде в мире.

Население и экономика

Африка — континент с самым быстрорастущим населением. Здесь проживает огромное количество народов и этнических групп, говорящих на тысячах разных языков.

Несмотря на колоссальные запасы природных ресурсов (алмазы, золото, нефть, газ, медь), многие африканские страны относятся к числу беднейших в мире. Основу их экономики составляют добыча полезных ископаемых и сельское хозяйство (выращивание кофе, какао-бобов, хлопка). В последние годы всё большую роль играет туризм.

Интересные факты

1. Пустыня Сахара по своей площади больше территории США.
2. Водопад Виктория — это стена падающей воды длиной более 1700 метров и высотой 108 метров.
3. Озеро Танганьика — второе по глубине озеро в мире после Байкала.
4. Африканский континент является родиной кофейного дерева.